En 1880, l'inventeur américain Edison a carbonisé pour la première fois la fibre de bambou en soie comme filament lumineux dans l'ampoule, ouvrant ainsi le précédent de la fibre de carbone (CarbonFiber, en abrégé CF). Le pionnier de la fibre de carbone pour les matériaux de structure, représenté par Union Carbide Company (UCC) aux États-Unis, a utilisé la fibre de brai comme matière première en 1959, et après des milliers de degrés de carbonisation à haute température, la fibre de carbone a une élasticité d'environ 40 GPa et une résistance. d'environ 0,7 GPa a été obtenu ; en 1965, la société a utilisé la même matière première pour l'étendre à une température élevée de 3 000 degrés afin de développer des fibres filamenteuses graphitées hautement élastiques avec une élasticité d'environ 500 GPa et une résistance d'environ 2,8 GPa. En 1961, le Dr Shoo Jinto, du laboratoire de technologie industrielle d'Osaka au Japon, a utilisé le polyacrylonitrile (PANYRILE) (PAN en abrégé) comme matière première et a obtenu un taux d'élasticité après les processus d'oxydation et de carbonisation de plusieurs milliers de degrés.
Fibre de carbone de résistance 160 GPa, 0,7 GPa.
En 1962, Nippon CarbonCo. utilisé du PAN comme matière première pour produire de la fibre de carbone à faible coefficient élastique (LM). Toray a également développé du CF à haute résistance avec une élasticité d'environ 230 GPa et une résistance d'environ 2,8 GPa en utilisant la fibre PAN comme matière première, et a atteint une échelle de production en série de 1 tonne par mois depuis 1966, tandis que ils ont également développé un CF à haute élasticité avec une température de carbonisation de 2000 degrés ou plus, avec un taux d'élasticité d'environ 400 GPa et une résistance d'environ 2,0 GPa. La production de fibre de carbone PAN a atteint 6 500 tonnes/an en 1992 et a dépassé 10 000 tonnes/an en 2000.
Bien que la demande de fibre de carbone ait progressivement augmenté, après la fin de la guerre froide en 1991, l'utilisation des applications militaires a diminué et, en raison de la dépression économique, l'offre et la demande ont été déséquilibrées et l'industrie a été affectée. Cependant, la production du modèle de pointe B777 de Boeing, associée à l'expansion des applications civiles, de construction, automobiles et composites, a ralenti la croissance de l'industrie de la fibre de carbone.